色彩管理簡稱CMS(Color Mangement System)，它首先是一個色彩空間的問題，即基于哪個色彩空間來進行色彩的控制。
一張包括圖文的原稿，往往要經(jīng)過許多設備的處理，才能得到其復制品。這些設備包括輸入設備、圖形及圖像處理設備、輸出設備等。由于數(shù)字化印前圖文信息處理系統(tǒng)是開放型的，并不受限于所使用的設備、材料和工藝過程。各種品牌、類型和顏色特征的設備的呈色特征的多樣性增加了顏色準確再現(xiàn)的難度。圖文信息在這些設備的傳遞過程中，難免會產(chǎn)生信息損失，使復制出的圖像與原稿無論在色彩、層次及飽和度上均相去甚遠，嚴重的甚至使整幅圖像面目全非。要正確而完善地復制原稿，必須有一種對色彩轉換和傳遞進行控制的機制，這就是色彩管理。
色彩管理簡稱CMS(Color Mangement System)，它首先是一個色彩空間的問題，即基于哪個色彩空間來進行色彩的控制。顯示器、數(shù)字相機、掃描儀等都工作在RGB的色彩空間；打印機、打樣機、印刷機等都工作在CMYK的色彩空間中，同一幅圖像在這些設備上輸出時，最后的顏色效果完全有可能不同。這就是因為它們處于不同的色彩空間的緣故，出現(xiàn)色彩表達上的差異。
色彩管理需要建立在一個與任何具體的設備、材料、工藝無關的顏色空間的基礎上。目前，在色彩管理技術中，所謂的顏色特征連接空間，是采用CIE 1976 Lab的色度空間，任何設備上的顏色都可以轉換到此空間上，形成“通用的”描述方式，然后進行色彩的匹配轉換。在計算機操作系統(tǒng)內部，實施色彩匹配轉換的任務是由“顏色匹配模塊”完成的，它對顏色轉換的可靠與否，對顏色是否匹配有重要的意義。
那么，怎樣實現(xiàn)色彩在“通用的”色彩空間中傳遞，實現(xiàn)顏色的無損或盡可能少的損失呢？這就要求每一套設備生成一個profile，即設備的顏色特征文件。我們知道，在呈現(xiàn)和傳遞顏色時，各種不同的設備、材料和工藝流程會表現(xiàn)出各不相同的特性。在色彩管理中，要將一種設備上呈現(xiàn)的顏色高保真地呈現(xiàn)在另一種設備上，這就要求我們必須了解色彩在各種設備上的顏色呈現(xiàn)特點。由于已經(jīng)選定了與設備無關的顏色空間，即CIE1976Lab色度空間，設備的顏色特征就表現(xiàn)為：該設備的描述數(shù)值與“通用的”顏色空間的色度值的對應關系，這個對應關系即為該設備的顏色描述文件。
色彩管理技術中，最常見的設備顏色特征描述文件有三類。
第一類是掃描儀特征文件，它提供了柯達、愛克發(fā)、富士公司的標準原稿及這些原稿的標準數(shù)據(jù)，利用掃描儀輸入這些原稿，掃描數(shù)據(jù)與標準原稿數(shù)據(jù)的差值反映了掃描儀的特性；
第二類是顯示器的特征文件，它提供了一些軟件，可測出顯示器的色溫，然后在屏幕上生成一色塊，這些色塊信息反映出了顯示器的特征；
第三類為打印設備的特征文件，它也提供了一套軟件，該軟件在計算機中生成一個含有數(shù)百個色塊的圖形，然后將圖形在輸出設備上輸出，如果是打印機就直接打樣，印刷機就先出膠片、打樣再印刷，對這些輸出的圖像進行測量即反映出打印設備的特征文件信息。
生成的profile，即顏色特征文件，其格式是由文件頭、標記表和標記元素數(shù)據(jù)三大部分構成的。文件頭，它包含了該顏色特征文件的基本信息，如文件大小、色彩管理方法的類型、文件格式的版本、設備類型、設備的顏色空間、特征文件的色度空間、操作系統(tǒng)、設備制造廠商、色彩還原目標、原稿的介質、光源色度數(shù)據(jù)等，文件頭共占128個字節(jié)。標記表，它包含了標記的數(shù)量名稱、存貯位置、數(shù)據(jù)大小的信息，而不包含標記的具體內容，標記的數(shù)量名稱占據(jù)4個字節(jié)，而標記表的每1項占12個字節(jié)。標記元素數(shù)據(jù)，它是按照標記表的說明，在規(guī)定的位置上存儲色彩管理需要的各種信息，根據(jù)標記信息的復雜程度、標記的數(shù)據(jù)量大小各異。
對于印刷企業(yè)中的設備的顏色特征文件，圖文信息處理的操作員有兩種途徑獲得。
第一種途徑就是在購置設備時，生產(chǎn)廠商隨設備一起提供的profile，它可以滿足該設備一般的色彩管理要求，在安裝設備的應用軟件時，profile就裝入系統(tǒng)了。
第二種途徑就是使用專門的profile制作軟件，按照現(xiàn)有設備的實際情況，生成適用的色彩特征描述文件，這樣生成的文件通常比較準確，也較為符合用戶的實際情況。由于設備、材料和工藝流程的狀態(tài)會隨時間發(fā)生變化或產(chǎn)生偏移。因此，需要每隔一段時間重新制作profile，以適應當時的顏色響應狀況。
現(xiàn)在，讓我們看一看色彩怎樣在各設備中傳遞的。
首先，對于一幅有正常色彩的原稿，先用掃描儀對其進行掃描輸入，由于掃描儀的profile，提供了從掃描儀上色彩（即紅、綠、藍的三刺激值）向CIE1976Lab色度空間的對應關系，因而操作系統(tǒng)可以按照這一轉換關系獲得原稿顏色的色度值Lab。
掃描后的圖像在顯示器屏幕上顯示。由于系統(tǒng)已經(jīng)掌握了Lab色度值與顯示器上的紅、綠、藍驅動信號的對應關系，因此，在顯示時，并不是直接使用掃描儀的紅、綠、藍的色度值，而是從上一步原稿的Lab色度值中，按照顯示器的profile給出的轉換關系，得到能在屏幕上正確顯示原稿色彩的紅、綠、藍的顯示驅動信號，驅動顯示器將顏色顯示出來。這樣就確保了顯示器上顯示的色彩與原稿顏色的匹配。
操作員觀察到準確的圖像色彩顯示后，可根據(jù)客戶要求，依照屏幕色進行圖像調節(jié)處理，又由于含有印刷設備的profile，在圖像分色以后，可以在顯示器上觀察到印刷以后的正確顏色。當操作員對圖像的顏色滿意后，對圖像進行分色并存儲。分色時，按照印刷設備的profile攜帶的顏色轉換關系，得到正確的網(wǎng)點百分比。經(jīng)過RIP（柵格圖像處理器）、記錄打印、曬版、打樣、印刷之后，即可得到原稿的印刷復制品，從而完成整個過程。
